La temporada de 1956 terminó con Juan Manuel Fangio tomando el título mundial a bordo del Ferrari-Lancia D50. Para la temporada de 1957, el automóvil sufrió numerosas modificaciones, tanto que Ferrari decidió cambiar su nombre a 801 ( 8 significa 8 cilindros y 01 para Fórmula 1).
La modificación más llamativa fue la eliminación de los dos tanques laterales característicos a favor de la adopción de dos tanques laterales de capacidad reducida más uno colocado detrás del piloto. Esta intervención mejoró la distribución de pesos, pero en la carrera el auto se vio más afectado por el vaciado de los tanques. Fue entonces cuando el motor giró y vio aumentar el diámetro (80 mm) y disminuir la carrera (62 mm) para un desplazamiento total de 2 498 cm³ y una potencia de 275 HP a 8 200 rpm.
La caja de cambios siempre estaba en bloque con el diferencial de 5 velocidades más marcha atrás. El chasis se modificó ligeramente en la parte delantera con la eliminación de la estructura tubular delantera introducida a principios de 1956 y la adopción de la suspensión delantera del Supersqualo.
Para 1958 fue reemplazado por el 246 F1.